Жиль Вильнев провел в "королевских гонках" с 1977 по 1982 г.г. Канадец не покорил автоспортивный Олимп, но его агрессивная манера езды в сочетании с настойчивостью и стремлением бороться до последних метров дистанции заслужили повсеместные симпатии болельщиков.
После победы на домашнем автодроме в 1978 г. Жиля возвели в статус национального героя. Вильнев составлял ударный тандем с Джоди Шектером, при этом отношения между напарниками являли образец истинного джентльменства. Пара скоростных гонщиков по максимуму использовала аэродинамические преимущества и мощь Ferrari 312T4, поэтому неудивительно, что маранелльцы в 1979-м оформили дубль. Серебро в индивидуальном зачете ничуть не огорчило нашего героя: по-настоящему классные спортсмены умеют быть командными игроками и радоваться успехам партнера.
Черная полоса в карьере Вильнева началась годом позже. Ferrari 312T5 была гадким утенком на фоне стремительно прогрессировавших британских команд. Отсутствие успехов утомило Шектера, и тот покинул "Большие призы". Место южноафриканца занял амбициозный француз Дидье Пирони, ужиться с которым Жилю было весьма непросто. Сезон 1981 года, потраченный на притирку характеров и укрощение громоздкой Ferrari 126СК-Turbo (оснащенной 1,5-литровым двигателем с турбонаддувом), не изменил ситуацию: две победы канадца сделали отношения между конкурентами еще более натянутыми.
В Сан-Марино пилоты Ferrari воспользовались неудачами главных конкурентов — Алена Проста и Рене Арну из Renault — после чего уверенно наращивали преимущество перед пелетоном. За несколько кругов до финиша из боксов Scuderia последовала команда босса конюшни Марко Пиччини экономить топливо и не нарушать порядок следования (на тот момент состязания возглавлял канадец). Однако строптивый француз проигнорировал рекомендации шефа и пошел на обгон. Взбешенный Вильнев бросился в погоню. Он предполагал, что напарник элементарно красовался перед публикой, и сохранял надежду на джентльменское поведение Пирони. Захватывающее противостояние, украшенное несколькими зрелищными обгонами, завершилось в пользу Дидье: на последнем круге благодаря рисковому маневру он оставил конкурента за спиной и первым пересек финишную черту…. Побежденный канадец пообещал до конца жизни не разговаривать с партнером — и сдержал слово. К сожалению, обет молчания Жилю пришлось сохранять всего две недели.
Вильнев готовился отомстить конкуренту во время Гран При Бельгии, однако за восемь минут до окончания квалификации алый болид под управлением канадца в повороте Terlaemen налетел на March Йохaна Масса. Аварии можно было избежать, но по фатальному стечению обстоятельств пилоты выбрали одинаковое направление для отвода машины. В результате Ferrari Жиля несколько раз перевернулася в воздухе и рухнул на асфальт, а самого гонщика выбросило из кокпита. Бригада медиков попыталась оказать ему первую помощь, но шансы на спасение были ничтожны. После обследования в госпитале святого Рафаэля выяснилось, что у гонщика смертельный перелом позвоночника. После шести часов пребывания в коме Жиль Вильнев скончался, не приходя в сознание.
Для комментирования вам необходимо авторизоваться